『孟子』の内容はひと口にいうなら、要するに道徳主義（モラリズム）の強調である。そして、その道徳は、孟子の意識では、大昔の理想的な帝王である堯（ぎょう）・舜（しゅん）からの伝統で、近くは孔子によって大いに発揚された由緒の正しいものであった。しかし、それにもかかわらず、それは当時の一般にはうけいれられない運命にあり、いわば時勢に抵抗するものとなった。つまり、孟子の生きた時代は、道徳というような「迂（まわ）り遠い」ものよりは、「富国強兵」のための現実的な施策をこそ、痛切に求めていたのである。（『孟子』吉川幸次郎監修、金谷治）