リヨンのリセで数学の授業を受けているときに、マンデルブロは自分には特異な視覚能力があることに気がついた。黒板に書かれた複雑な代数のなかに、即座に幾何学的な図形を見つけ出すことができるのだ。数式を見ると、マンデルブロはいつも最初にさっと図を描いた。その図が美的に不完全だと感じると、単純な射影変換や円の反転操作でもっと調和のとれた（対称性が高い）ものにした。こうした手法で、どんな複雑な問題も難なく解いてしまうのだ。（『「読まなくてもいい本」の読書案内　知の最前線を5日間で探検する』橘玲）