おれは、今までに、天下で恐ろしいものを二人見た。それは、横井小楠（よこい・しょうなん）と西郷南洲（さいごう・なんしゅう）とだ。
　横井は、西洋の事も別に沢山（たくさん）は知らず、おれが教へてやつたくらゐだが、その思想の高調子な事は、おれなどは、とても梯子（はしご）を掛けても、及ばぬと思つた事がしばしばあつたヨ。おれはひそかに思つたのサ。横井は、自分に仕事をする人ではないけれど、もし横井の言を用ゐる人が世の中にあつたら、それこそ由々（ゆゆ）しき大事だと思つたのサ。
　その後、西郷と面会したら、その意見や議論は、むしろおれの方が優（まさ）るほどだツたけれども、いはゆる天下の大事を負担するものは、果して西郷ではあるまいかと、またひそかに恐れたよ。
（『氷川清話』勝海舟：江藤淳、松浦玲編）

福翁自伝／日本近代史