紀元前後に仏教内に革新的運動が起きた。「大乗仏教」の運動である。「大乗」（マハーヤーナ）とは、大きな乗物を意味する。この新しい運動に属する者たちは、みずからの仏教を「大乗」と呼び、それまでの保守的な仏教を「小乗」（ヒーナヤーナ）と呼んだ。「ヒーナ」とは「小さい」よりもむしろ「劣る」を意味する。具体的には部派仏教を指していた。（『最澄と空海　日本仏教思想の誕生』立川武蔵）

最澄／空海